アルバム『Abbey Road』発売50周年 2019 ステレオ・ミックスファーストインプレッション

2019年9月27日にビートルズのアルバム『Abbey Road』（アビイ・ロード、アビーロード）50周年記念エディションが全世界同時発売されました。当然のごとく（？）スーパー・デラックス・エディションを購入しました。

まずは今回のメインであるリミックス音源のファースト・インプレッションです。

『Abbey Road』はビートルズ現役時代の作品の中では使用された機材もセンスも最も現代に近いため、リミックスする大義名分は乏しいと思います。実際聴いてみたリミックスはオリジナルのイメージを尊重したものだと感じました。リミックスを手掛けたジャイルズ・マーティンの、50年前に本作をプロデュースした父（ジョージ・マーティン）に対する深い敬愛の念を表現しているようにも思います。

一連の50周年記念リミックスは2年前の『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』、昨年の『The Beatles』（ホワイトアルバム）に続いて3作目です。それぞれリミックスのコンセプトは異なるようですが、結果は似ているところがあるようです。
以下の特徴は今回の『Abbey Road』含め3作のリミックスで共通していると感じました。

小編成の生楽器の音質が格段に向上（ドラム、ピアノ、アコースティックギター、インド楽器など）
ボーカルはADTなどのエフェクトがかかっていないものほど音質が向上
コーラスはボーカルを取り囲むようにより近くに配置
パン操作（音の左右の配置）でコミカルに遊ぶ時がある
ベースの強調は控えめ（オリジナルより小さい曲も多数）
ジョージ・ハリスンの魅力を何倍にも増幅

これらがジャイルズ・マーティンの個性なのかもしれませんし、現代と当時の機材の差なのかもしれません。
上記以外の『Abbey Road』に特徴的なリミックスの傾向には、本作において録音時に使用するコンソールの基盤が真空管からトランジスタに替わったという事実が影響していると思います。録音当時はそれまでとの音質の違いに戸惑ったそうです。そのギャップを埋めることが今回のリミックスの大きな目的だったのではないでしょうか。

例えば、従来版とボーカルを比較すると従来版は平坦で霞がかかっているように感じます。リミックス版では輪郭が際立ち、エンボス加工されているような立体感が出ました。これはギターの音にも同じことが言えます。Sun Kingのイントロのギターの音のふくよかさに感動しました。これらの処理により中低域に芯が生じた一方、音の分離が良すぎて隙間が目立つようになったのでしょう、そこにストリングスなどの伴奏の楽器を大音量で充満させて土台を作っているように感じます。そのため、ことさらベースを強調しなくても成立するようになったということかもしれません。

全体を聴いてみて、ジャイルズ・マーティンはSomethingとB面のメドレー（Sun King以降）にかなり気合を入れて取り組んだと想像しました。とくに出来が良いと思います。純粋な音質向上はMaxwell's Silver Hammerで最も感じました。
一方、いくつか困惑した点もあります。

Come TogetherやYou Never Give Me Your Moneyのアウトロで聴きなれないフレーズが登場する（フェードアウト前なら個性を出しても良いと考えた？？）
Something間奏前のピアノがほぼ消されている
Octopus's Garden のベースの音量が小さくなっている
Sun King / Mean Mr Mustardのベースの歪みを抑えてしまっている
The Endのギターソロの定位を人ごとに変えるのは良いアイデアだが、二者の弾くフレーズが重なっているところは不自然になってしまっている

一連のリミックスがジョージ・ハリスン再評価につながっているのは前述の通りですが『Abbey Road』についてはジョージ・ハリスンがいなかったら成立していなかったという思いを強くしました。

甲虫楽団からライブのお知らせ

祝ビートルズのアルバム『Abbey Road』リリース50周年！

我々「甲虫楽団」は、10月5日に同作全曲通しライブを行いました。
お客様約90名！満員御礼でメンバー一同感謝しております！！

まだまだ至らない点が多々ありましたが、一度では終われない！終わりたくない！
2019年最後は、久しぶりの横浜、ゆず所縁の伊勢佐木町にて、
アビーロードアンコールライブをもって締めたいと思います！
時期的にあのクリスマスソングも入れようかなー、、、と思ってます。
みなさまぜひまたお越しくださいませ！

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Abbey Roadリリース50周年記念アンコールライブ（イエサブもやるよ）
日時：2019年12月15日（日）18時45分開場　19:15開演　21:15終演予定
場所：横浜伊勢佐木町「Cross Street（クロスストリート）」
　　　JR関内駅北口から徒歩12分、京急日ノ出町または黄金町より徒歩7分
http://www.isezakicho.or.jp/~ueda/cs/
料金：2000円
※飲食物の販売はありません。お持ち込みは自由ですが、スナック類などカスの落ち易い食べ物はご遠慮ください。ゴミは各自お持ち帰りいただけますよう、ご協力お願いいたします。
※前売料金／学生料金はありません。
※ご予約は受け付けておりません。
※全席自由席です。50席ご用意しています。それを超えた場合はお立見になります。椅子や座布団を持ち込んでお座りいただくこともできます。
※甲虫楽団サポータプログラム「甲虫拡団」にご登録いただくと本来の開場時間より前にご入場いただけます。
　甲虫拡団については→こちら
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